ครอบครัวของ James Hird ขอร้องให้เคารพความเป็นส่วนตัวนำเสนอความท้าทายต่อสื่อที่ครอบคลุมบทล่าสุดของชีวิตที่กลายเป็นโศกนาฏกรรมกรีกที่เปิดเผยต่อสาธารณชน อาจดูเหมือนถูกต้องที่สื่อถอยห่าง ไม่ถามคำถาม ไม่ถ่ายรูป และรอข่าวจากครอบครัวหรือโฆษกของเฮิร์ด หากรายงานการใช้ยาเกินขนาดที่สงสัยว่าถูกต้อง – บ่งชี้ถึงการกระทำโดยเจตนา – สิ่งสุดท้ายที่อดีตผู้เล่นและโค้ชของ Essendon หรือครอบครัวของเขาควรอดทนคือความเครียดที่เพิ่มขึ้นจากการตรวจสอบข้อเท็จจริงและการแทรกแซง
ในวงกว้างกว่านั้น การหาสมดุลระหว่างการให้ข้อมูลกับการลดอันตราย
ให้น้อยที่สุดมักเป็นเรื่องละเอียดอ่อนสำหรับนักข่าว ในการให้ข้อมูลที่มีค่าแก่สาธารณะ สื่อต้องทำหน้าที่อย่างอิสระ ไม่ถูกจำกัดด้วยผลประโยชน์ ไม่ว่าจะมีอำนาจหรือเสียงดังเพียงใด
สนับสนุนการทำข่าวที่เป็นกลางด้วยการวิจัย
ในฐานะผู้เล่นแชมป์เปี้ยนและในฐานะโค้ช เฮิร์ดเป็นบุคคลสาธารณะที่มีชื่อเสียงระดับสูง – ซูเปอร์สตาร์ในอุตสาหกรรมที่มี มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ – และยังคงเป็นบุคคลสาธารณะเนื่องจากบทบาทของเขาส่วนหนึ่งในการโต้เถียงเรื่องอาหารเสริมที่ดูเหมือนจะยืดเยื้อ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสาธารณชน ซึ่งหลายคนติดตามอาชีพของเฮิร์ด ต้องการทราบว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างที่เขาเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลและเข้ารับการรักษา และตอนนี้เขาเป็นอย่างไร
ผู้สังเกตการณ์บางคนโต้แย้งว่าเมื่อนักฟุตบอลกลายเป็นบุคคลสาธารณะ พวกเขาเข้าร่วมสนธิสัญญาเฟาสเตียน ซึ่งพวกเขาจะกลายเป็นคนดังในวงการกีฬาด้วย และด้วยสถานะคนดังนั้น สิ่งที่พวกเขาทำล้วนเป็นสาธารณะหรืออย่างน้อยก็ควรเป็นข่าว
การแข่งขันระหว่างนักข่าวกีฬานั้นรุนแรง และมีแรงกดดันที่จะต้องทำลายข่าวใหม่และนำเสนอเรื่องราวก่อนใคร AFL รับรองนักข่าวสิ่งพิมพ์ วิทยุ โทรทัศน์ และดิจิทัลประมาณ 850 คนเพื่อรายงานข่าวฟุตบอล อีก 1,100 คนทำงานเป็นทีมงานออกอากาศ ช่างภาพ นักสะสมสถิติผู้เล่น และอื่นๆ นั่นคือสื่อประมาณ 2,000 รายการที่ครอบคลุมผู้เล่นที่ลงทะเบียนระหว่าง 720 ถึง 792 คนขึ้นอยู่กับปี
Terry Wallace เล่นเกม AFL 254 เกม ส่วนใหญ่สำหรับ Hawthorn และสำหรับ Richmond และ Footscray ซึ่งปัจจุบันคือ Western Bulldogs เขาเป็นโค้ชให้กับ Western Bulldogs และ Richmond ที่ประสบความสำเร็จน้อยกว่าเป็นเวลา 247 เกม เมื่อเร็ว ๆ นี้ ในฐานะผู้บรรยายกีฬาในรายการวิทยุประจำ วอลเลซอยู่ทั้งสองด้านของปัญหาสื่อ/ความเป็นส่วนตัว เขาเชื่อว่า:
การกระทำของนักข่าวทำให้วอลเลซตกใจหลายครั้งเมื่อเขาเป็นโค้ช
ให้กับริชมอนด์ระหว่างปี 2548 ถึง 2552 คืนหนึ่งในเดือนมิถุนายน 2551 เกรแฮม โพลัคกองหลังริชมอนด์ถูกรถรางชน สมองของเขาฟกช้ำอย่างหนักจนแพทย์ทำให้เขาอยู่ในอาการโคม่า
หลังจากรักษาและพักฟื้นเป็นเวลาหลายเดือน เขาก็ได้รับอนุญาตให้กลับบ้านได้ แต่บ่นเรื่องความจำระยะสั้นและปัญหาการทรงตัว วอลเลซจำได้ว่ามีคนจากสื่อปรากฏตัวที่บ้านของโปลัค โดยอ้างว่าได้รับอนุญาตจากสโมสรในการสัมภาษณ์เขา เขาพูดว่า:
นี่เป็นบางสิ่งสำหรับฉันที่ก้าวข้ามเส้นแบ่งของสิ่งที่ยุติธรรมและสมเหตุสมผล
‘สาธารณประโยชน์’ คืออะไร?
เรื่องราวมากมายเกี่ยวกับการแสดงตลกนอกสนามของนักฟุตบอลจัดอยู่ในประเภทของความสนใจของสาธารณะ แต่เป็นการยากที่จะดูว่าพวกเขาอยู่ในความสนใจของสาธารณะอย่างไร แล้วมีอะไรจะแนะนำนักข่าวบ้าง?
Media Alliance , Australian Communications and Media AuthorityและAustralian Press Councilมีหลักเกณฑ์และแนวปฏิบัติที่กล่าวถึงสิทธิในความเป็นส่วนตัวโดยพื้นฐานแล้วควรได้รับการเคารพ แต่อาจละเมิดได้เมื่อมีผลประโยชน์สาธารณะที่ชัดเจน
ความยากอยู่ที่นักข่าวตีความสิ่งที่อยู่ใน “ผลประโยชน์สาธารณะ” แตกต่างกันไปตามสถานการณ์ ความพิเศษของเรื่องราว ตัวเลขที่ได้รับผลกระทบ และอื่นๆ การค้นหาสิ่งที่ถูกต้องไม่ใช่วิทยาศาสตร์ที่แน่นอน
หน้าที่หลักของสื่อคือการเปิดเผยผู้ที่ละเมิดกฎหมาย กฎเกณฑ์ และมาตรฐานทั่วไป นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับ Hird เมื่อการกระทำของเขาในฐานะโค้ชระหว่างโปรแกรมเสริมของ Essendon ดึงดูดการตรวจสอบและตั้งคำถามจากสื่ออย่างเข้มงวด
บทบาทของเฮิร์ดได้รับการตรวจสอบและเปิดโปงเพื่อประโยชน์สาธารณะ เพราะเขาปฏิบัติงานภายใต้หลักปฏิบัติและกฎข้อบังคับเกี่ยวกับฟุตบอล ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 2013 เฮิร์ดถูกสั่งพักงานจากตำแหน่งโค้ชเอสเซนด็องเป็นเวลา 12 เดือนภายใต้กฎเหล่านี้
แต่นั่นแตกต่างกับสถานการณ์ปัจจุบันของเฮิร์ด การรายงานรายละเอียดของผู้ต้องสงสัยเสพยาเกินขนาดหรือถ่ายทำภรรยา Tania และลูก ๆ ของเขาโดยไม่ได้รับความยินยอมถือเป็นการละเมิดสิทธิในความเป็นส่วนตัวของพวกเขา โดยไม่มีเหตุผลเพียงพอสำหรับนักข่าว มันไม่มีความรู้สึกของการเป็นสาธารณประโยชน์เนื่องจากไม่มีความจำเป็นหรือสิทธิ์ที่สาธารณชนจะรู้
